¿Estamos viendo la muerte de la democracia?

    Aunque me enfoco particularmente en el Reino Unido de la Gran Bretaña, puede ser visto con un marco global.

Sospecho que esta pregunta parece algo poco notable para tus oídos. Después de todo, nos hemos acostumbrado a nuestras clases políticas y a las líneas de tiempo de X que giran en torno a términos como "fascista" y "nazi" con abandono sin sentido. Pero con toda seriedad, cuando se consideran algunas de las métricas subyacentes de la salud democrática, ¿cómo le va a nuestra nación?

Tomemos, por ejemplo, un informe realizado por Carnegie UK que señala que "menos de la mitad del público inglés (45%) siente que la democracia funciona bien en el Reino Unido y la abrumadora mayoría no confía en que los parlamentarios (76 %) o el gobierno del Reino Unido (73%) tomarán decisiones que mejoren sus vidas".

La ONS.(Office for National Statistice) informa de manera similar sobre las tendencias: el 49 % no confía en el gobierno (solo el 35 % lo hace) y el 46 % no confía en el Parlamento (solo el 34 % lo hace). Al gobierno local le va un poco mejor con un 42 % diciendo que confía en la institución, aunque un 39 % no lo hace. Cuando se trata de partidos políticos, las cosas se ponen muy mal, con la friolera del 60 % diciendo que no confían en ellos.

Ipsos Mori informa de los niveles más bajos de confianza en los políticos en 40 años, con solo un solo 9% creyendo que se puede confiar en que los políticos dican la verdad. Para el contexto, eso es más bajo que después de la crisis de gastos de 2009. El trabajo realizado por YouGov el año pasado registró resultados similares, con siete de cada diez británicos con opiniones negativas sobre la política, y solo el 7 % con una opinión positiva. La Comisión Electoral señala que solo el 33 % se siente satisfecho con la democracia y el 39 % se siente insatisfecho.

Cuando se mira a los votantes más jóvenes, tal vez haya razones aún mayores para cuestionar la salud de la democracia. Hace solo unos años, el Telegraph comentó los hallazgos de un informe de Onward: "El 66 por ciento de los jóvenes de 25 a 34 años favorecen a los líderes de "hombres fuertes", mientras que el 26 por ciento cree que la democracia es una mala manera de dirigir el país, y el 36 por ciento apoyaría el gobierno del ejército".

Tal vez la estadística que más me ha sorprendido en las últimas semanas son las actitudes hacia el abuso de los políticos. Solo el 16 % de las personas de 18 a 24 años (y solo el 23 % de las personas de 25 a 34 años) piensan que es totalmente inaceptable usar un lenguaje grosero para dirigirse a un político. Y solo el 31 % de los jóvenes de 16 a 24 años piensan que es totalmente inaceptable amenazar verbalmente a los parlamentarios en público.

No es solo el público, ¡los parlamentarios también están descontentos!

En el momento de escribir este artículo, el Instituto para el Gobierno señala que 86 parlamentarios han anunciado que se retirarán en las próximas elecciones. Eso es aproximadamente el 13 % de toda la Cámara de los Comunes (¡y ya es más alto que el total en 2019!).

Las razones que cada uno de los 86 parlamentarios ha dado para dimitir varían. Algunos se enfrentan a cambios en los límites de su circunscripción, otros se enfrentan a problemas de salud, otros se enfrentan a escándalos, otros simplemente quieren jubilarse o cambiar de trabajo. Sin embargo, un número preocupante informa de abuso, intimidación y violencia contra ellos como parte de su razonamiento.

La diputada del SNP Mhairi Black anunció en julio de 2023 que no buscaría la reelección por una variedad de razones, incluido este comentario bastante revelador: "Entre la atención de los medios, el abuso de las redes sociales, las amenazas, los viajes constantes y los asesinatos de dos diputados, mis seres queridos han estado en un estado constante de ansiedad por mi salud y seguridad".

El diputado conservador Stuart Anderson dijo que "las amenaces contra su familia habían influido en su decisión de no buscar la reelección en Wolverhampton South West". El Express y Star informan que su oficina había sido atacada diez veces, incluida una pandilla con máscaras de esquí que se reunía fuera de la oficina e intimidaba al personal, que un hombre ha sido declarado culpable de amenazar con volar su oficina, y que él y su familia se han enfrentado a amenazas de muerte.

De hecho, esta semana, el ministro del Gobierno Mike Freer MP, el diputado por Finchley y Golders Green, anunció que tenía la intención de dimitir debido a una serie de amenazas de muerte en su contra y a un ataque provocado contra la oficina de su circunscripción. El Sr. Freer había sido el parlamentario desde 2010 y se consideró probable que mantuviera su escaño, pero fue citado diciendo: "Llega un momento en el que las amenazas a su seguridad personal se vuelven demasiado".

Estos tres parlamentarios no están solos en sus miedos ni en el acoso y la intimidación a la que se han enfrentado. En los últimos años, tanto el diputado de Jo Cox como el parlamentario de Sir David Amess fueron apuñalados hasta la muerte mientras cumplían con sus deberes políticos. Sir Stephen Timms MP es otro que, aunque sobrevivió, ha sido violentamente atacado y apuñalado mientras servía en la primera línea política.

La disminución de la confianza en el proceso democrático, la voluntad de usar el abuso verbal y numerosos parlamentarios sometidos a amenazas de muerte, ataques violentos e intentos de asesinato. Este es el estado de la democracia británica en 2024.

¿Cómo llegamos aquí?

Habrá quienes culpen a la puerta de nuestros políticos, instituciones políticas y el gobierno.

No sin una buena razón, los defensores de este punto de vista pueden señalar una letanía de escándalos de gastos, casos de abuso sexual y mala conducta, fiestas de confinamiento, travesuras del Brexit y ejemplos en los que los políticos jugaron rápido y suelto con la verdad para hacer su caso.

Aunque la mayoría de los parlamentarios y políticos son personas bien intencionadas y concienzudas que buscan hacer lo mejor que pueda por sus electores, solo se necesitan unos pocos casos de alto perfil de mala conducta, engaño y depravación para alterar la percepción pública de manera más general.

No es sin razón que los estándares bíblicos para el liderazgo son tan altos. Los estándares y el código por los que operan nuestros líderes importan, y solo hay que repasar brevemente la historia de Israel para ver el daño que los malos líderes pueden tener en una nación.

Pero el panorama político también ha cambiado drásticamente en las últimas décadas. Las redes sociales son ampliamente citadas como particularmente cancerosas cuando se trata de salud política. La desinformación, el abuso de cuentas sin nombre (y con nombre), y los algoritmos y diseños que promueven la indignación y la controversia en lugar de un debate considerado y bien informado, son particularmente tóxicos.

Otros señalan el fracaso de la democracia y los políticos elegidos democráticamente para entregar lo que la gente realmente quiere como una razón para la disminución de la confianza y el aumento de las tensiones. Si su percepción es que los políticos son impotentes (o no están dispuestos) a abordar sus preocupaciones, su fe se pondrán a prueba, ya sea que sus preocupaciones sean la pobreza, la delincuencia, la enfermedad, la guerra, la inmigración, la educación, los impuestos o cualquier otra cosa.

Todas estas razones tienen algo de verdad, y sustentan muchas de las soluciones que la gente propone para arreglar nuestra democracia. Necesitamos más regulación, del comportamiento de los políticos, de plataformas como las redes sociales y del acceso público a los políticos. Necesitamos mejores políticos, una reforma de la cultura laboral, de cómo se seleccionan los candidatos, de cómo funcionan los partidos políticos y de cómo votan los ciudadanos.

Figuras como Jonathan Haidt han hecho algunas sugerencias sobre cómo se podrían reformar las redes sociales. Los gobiernos se han comprometido con normas públicas como "los Siete Principios de la Vida Pública". Y autores como Isabel Hardman han tratado de evaluar el viaje político con el fin de ofrecer mejoras. Campañas como la Fundación Jo Cox hacen contribuciones importantes y útiles para mejorar los estándares del debate público.

Sin embargo, no puedo evitar pensar que, aunque las buenas ideas lo sean, simplemente no van lo suficientemente lejos.

Digo esto porque la democracia requiere una visión moral, y no simplemente estructuras e instituciones. A una esa democracia como una estructura y un sistema, también es una creencia y una visión del mundo. Sin las creencias fundamentales que sustentan la democracia, el sistema en sí se desmoronará.

El académico David Koyzis, en su libro Political Visions and Illusions, habla sobre la democracia como una estructura, que en Occidente, tiende a tener estas seis características: la franquicia universal que es poseída por todos, las decisiones que se toman de acuerdo con la regla de la mayoría, el derecho a defender el cargo público, la libertad de expresión y la prensa, y las protecciones de las libertades civiles y los derechos de las minorías.

Pero es muy posible tener estas características en su lugar, como lo hacemos aquí en el Reino Unido, y que la democracia todavía se sienta amenazada y poco saludable.

Sin una comprensión compartida de lo que es la democracia y cómo se va a usar, simplemente se convierte en un sistema como cualquier otro que se puede jugar por interés egoísta o beneficio privado. La democracia en su corazón requiere un compromiso para construir hacia una vida común juntos.

Luke Bretherton lo pone así,

"Cuando me encuentro con alguien con quien no estoy de acuerdo, a quien no me gusta o a quien encuentro amenazante, puedo hacer una de cuatro cosas. Puedo matarlos, puedo crear una estructura de coerción para poder controlarlos, o puedo hacer la vida tan difícil que se escapen. O puedo hacer política. Es decir, puedo formar, normalizar y mantener algún tipo de vida común en medio de asimetrías de poder, visiones en competencia de lo bueno y mis propios sentimientos de aversión o miedo sin matar, coaccionar o hacer que huyan".

Esto es lo que la mera introducción de más reglas, reglamentos o códigos de conducta no reconoce: la necesidad de estar respaldado por una visión moral que dé un significado común a dichas reglas y reglamentos, y un espíritu común y una voluntad de hacerlos. Un acuerdo de que la política democrática de debate y diálogo es mejor que la violencia, la coerción o la intimidación.

Bíblicamente hablando, esto no debería sorprendernos. A Israel se le dio el regalo de la ley de Dios mismo. Pero la ley, aunque buena, era impotente para lograr la transformación interior necesaria para perseguir la buena vida sin el Espíritu.

Para que la democracia funcione, los líderes democráticos y entre los ciudadanos democráticos deben tomar una decisión consciente para defender y vivir los valores que la sustentan. Tenemos que elegir escuchar a los demás, discutir ideas, persuadir para no amenazar, honrar a los que están en la vida pública y para que los que están en la vida pública honren a los ciudadanos a los que sirven.

Este no es un llamado a un término medio blando de un compromiso débil en el que los valores y principios salgan por la ventana, a cambio de alguna noción fantasiosa en la que todos podamos obtener lo que queremos si solo elegimos "ser amables".

Esto es un trabajo duro, duro. Significa escuchar y honrar a aquellos con los que estamos profundamente en desacuerdo.

Significa tratar de servir al bien común de todos, no solo a sus intereses individuales o grupales.

Significa estar dispuesto a rendir cuentas, a ser corregido, a admitir que estás equivocado.

Significa actuar con integridad, ya seas un político o un ciudadano.

En nuestra sociedad fracturada (como civilización occidental), donde la vida pública parece parecerse cada vez más a un juicio, en el que los grupos de interés y agrupaciones en aseriados buscan litigar a sus oponentes por todo lo que valen, dudo un poco de que la dirección moral que sustenta nuestras bases democráticas pueda mantenerse y fortalecerse.

Sin embargo, ¿no es esa una gran oportunidad para aquellos de nosotros que seguimos a Jesús para guiar con el ejemplo, para encarnar el Reino de los Cielos, para vivir el sermón en el monte, todo en busca del bien de la ciudad en la que Dios nos ha colocado?

¿No sería un gran testimonio para la Iglesia de Cristo si fuéramos reconocidos por ser un pueblo que buscaba reconstruir la confianza pública, fortalecer nuestras instituciones, honrar a los funcionarios electos, buscar el bien de todos, y escuchar, debatir y no estar de acuerdo con los demás, sin importar quiénes sean?

Si nuestros intentos de salvar la democracia solo se centran en las reglas, los sistemas y los códigos, entonces estamos destinados a ver cómo la democracia se derrumba a nuestro alrededor. El espíritu que hace que funcione se habrá ido hace mucho tiempo.

Las leyes solo pueden ir hasta tan lejos. Es el corazón humano el que necesita cambiar. Oremos para que el Espíritu de Dios se mueva en nuestra nación y nos lleve de vuelta al conocimiento de lo que significa ser buenos ciudadanos.

Que aprendamos a reconocer que todos están hechos a imagen de Dios e imbuidos de la dignidad y el valor inherentes. Que entendamos la importancia no de perseguir nuestros propios deseos, sino de ayudar a nuestro vecino a florecer. Y que aprendamos una vez más que el mejor uso del poder es dejarlo a un lado en servicio y en sacrificio, como lo hicieron quienes fundaron las sociedades de las cuales hoy disfrutamos