¿Cuáles son las naciones con las tasas de inflación más elevadas y más reducidas en Europa?

 

    La inflación anual en la Unión Europea (UE) y la eurozona sigue mostrando indicios de atenuación. Las estadísticas de enero indican un declive en 15 de los estados miembros de la UE, mientras que los 11 restantes evidenciaron un aumento.

El índice inflacionario en la Unión Europea ha experimentado un descenso gradual y sostenido desde su punto máximo del 11,5% en octubre de 2022. En enero de 2024, la inflación anual en la UE se situó en el 3,1%, en comparación con el 3,4% registrado en diciembre, según datos de Eurostat, la agencia estadística de la UE. Este dato contrasta significativamente con el mismo periodo del año anterior, cuando alcanzó el 10,0%.

Simultáneamente, la tasa de inflación anual en la zona euro se situó en el 2,8% en enero de 2024, disminuyendo desde el 2,9% de diciembre y considerablemente por debajo del 8,6% registrado en enero de 2023.

Un Ascenso Lento en los Precios

La disminución en la tasa de inflación indica que los precios al consumo están aumentando a un ritmo más pausado que anteriormente, aunque continúan en alza. La inflación negativa, o deflación, se manifiesta cuando los precios experimentan una disminución en una economía. Por ejemplo, en enero, los precios de la energía en la UE fueron inferiores respecto al año anterior.

La estimación preliminar proporcionada por Eurostat el 1 de marzo revela que la inflación anual en la zona euro descendió al 2,6% en febrero, en comparación con el 2,8% de enero. Sin embargo, sigue superando la tasa de inflación del 2% establecida como objetivo por el Banco Central Europeo (BCE).

La divergencia en las tasas de inflación, calculadas mediante el Índice Armonizado de Precios de Consumo (IAPC), varía significativamente entre los países europeos. Aunque la inflación ha experimentado una desaceleración en la mayoría de los países de la Unión Europea (UE), ninguno registró una cifra negativa en enero. Las estimaciones preliminares para febrero no muestran indicios de tal disminución en ningún país hasta el momento.

¿Cómo se comparan estas tasas de inflación en la UE y cómo ha evolucionado la inflación anual desde su punto más alto? En octubre de 2022, la inflación alcanzó su nivel más elevado en las últimas cuatro décadas. Según el informe de 2023 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), la pandemia de COVID-19 fue seguida por un aumento significativo en los precios al consumo. Los precios comenzaron a subir en 2021 debido a la rápida recuperación postpandemia y a los cuellos de botella relacionados con la cadena de suministro.

La invasion de Ucrania por parte se Rusia

    También ha ejercido presión al alza sobre la inflación, especialmente en los precios de la energía, llevándola a niveles no vistos en 40 años en octubre de 2022. Entre 1997 y finales de 2021, la tasa de inflación anual más alta de la UE (4,4%) se registró en julio de 2008. Desde ese punto máximo, la tasa de inflación anual tanto en la UE como en la zona euro ha disminuido cada mes, excepto en una ocasión.

En enero de 2024, la inflación anual osciló entre el 0,9% y el 7,3% en la UE. Rumanía registró la tasa más alta, alcanzando el 7,3%, seguida de cerca por Estonia (5%), Croacia (4,8%) y Polonia (4,5%). Por otro lado, Dinamarca e Italia mostraron las tasas de inflación anual más bajas, con un modesto 0,9%. Letonia, Lituania y Finlandia les siguieron con un 1,1%.

Entre los Cuatro Grandes de la Unión Europea, la tasa de inflación superó la media comunitaria en España (3,5%) y Francia (3,4%), mientras que Alemania (3,1%) registró el mismo nivel que la UE. En el Reino Unido, la inflación alcanzó el 4,2%. En comparación con el mes anterior, la inflación anual disminuyó en 15 países de la UE, permaneció estable en uno y aumentó en otros 11.

La inflación es más pronunciada en los países candidatos, donde las tasas anuales superaron las de la UE. Turquía es un caso excepcional, con una inflación del 64,9%. Sin embargo, los partidos de la oposición y el exdirector de TurkStat han denunciado que las cifras oficiales de inflación han sido manipuladas. Según el Grupo Independiente de Investigación sobre la Inflación (ENAG), la tasa anual de inflación al consumo alcanzó el 129%.

Se anticipa una disminución en la inflación anual de 11 de los 20 países de la zona euro en febrero en comparación con enero, según la estimación preliminar de Eurostat. Eslovaquia registró la mayor caída, con una reducción de 0,7 puntos porcentuales, pasando del 4,4% al 3,7%. Le siguieron España, Malta y Estonia, con una disminución de 0,6 puntos porcentuales. En contraste, la inflación aumentó en cuatro países: Bélgica (2,1 puntos porcentuales), Luxemburgo (0,2 puntos porcentuales) y Chipre y Finlandia (ambos 0,1 puntos porcentuales).

En la zona euro, Croacia encabezó las estadísticas de inflación anual en febrero de 2024, alcanzando un 4,8%, mientras que Letonia registró la cifra más baja, con un modesto 0,9%, según el Índice de Precios al Consumidor Armonizado (IPCA).

En cuanto a los principales componentes que conforman la inflación en la zona euro, se prevé que los alimentos, el alcohol y el tabaco presenten la tasa anual más alta en febrero, alcanzando un 4,0%, en comparación con el 5,6% de enero. Le siguen los servicios, con un 3,9% (frente al 4,0% de enero), y los bienes industriales no energéticos, con un 1,6% (en contraste con el 2,0% de enero).

La estimación sugiere que la inflación energética continuará siendo negativa, situándose en un -3,7%, lo que representa una marcada reducción respecto al -6,1% registrado en enero.

En enero, la inflación de los alimentos no procesados alcanzó un 6,9%, pero en febrero descendió al 2,2%. Esta disminución podría considerarse una noticia favorable, especialmente para los hogares de bajos ingresos, ya que la inflación real de alimentos, que es la tasa de inflación de los alimentos menos la inflación general, está ejerciendo una considerable presión sobre ellos.

La inflación de alimentos y bebidas no alcohólicas alcanzó el 5,4% en la zona euro, lo que resultó en una inflación real de alimentos del 2,8% en la región en enero.

Perspectivas de Actividad Económica en 2024

El informe de Previsiones Económicas de Invierno 2024 de la Comisión Europea, publicado a mediados de febrero, proyecta un aumento gradual en la actividad económica de la Unión Europea para el año en curso. Se anticipa un aumento en el gasto de los consumidores, a medida que la inflación continúa descendiendo, lo que se traducirá en un incremento de los salarios reales. Esta disminución en la inflación contribuirá a moderar el aumento de los precios de los alimentos.